Schon vor 450 Millionen Jahren besiedelten die ersten Fische unsere Meere. Damit sind sie die älteste und artenreichste Wirbeltiergruppe überhaupt.

Mehr als 20.000 verschiedene Arten leben in unseren eiskalten arktischen Meer, den Tropen, der Tiefsee oder flachen Tümpeln und Bächen und passen sich den widrigsten Bedingungen ihrer Umgebung meisterhaft an.

Trinken Fische Salzwasser

Um sich dem Salzgehalt des Wassers anzupassen, verfügen die Meeresfische über spezielle Vorrichtungen in den Kiemen, die das Meerwasser so stark entsalzen, dass es der Konzentration seiner Körperflüssigkeit entspricht und die Flüssigkeit laufend zu ersetzen.

Ansonsten würde er mitten im Wasser vertrocknen. Im Gegensatz zu uns Menschen können Meeresfische also Salzwasser trinken. Die Körperflüssigkeit der Süßwasserfische enthalten mehr Salze, als das sie umgebende Wasser. Zum Ausgleich strömt über die Hautoberfläche laufend Wasser in sie hinein und scheiden ständig Wasser über die Nieren aus, da sie sonst platzen würden.

Wasserqualität in deutschen Gewässern

Das Wasser in unseren Flüsse ist sauberer geworden, da große Gewässerabschnitte aufwendig renaturiert wurden. Dennoch geht es vielen der über 60 Fischarten, die in deutschen Gewässern leben, schlecht. Unüberwindbare Hindernisse wie Wehre, Wasserkraftwerke oder Schleusen versperren den Weg der treibenden Fische.

Obwohl die Wasserqualität in den letzten 30 Jahren stetig besser geworden ist, sind viele heimische Fischarten vom Aussterben bedroht. Industrieabwässer und Düngemittel aus der Landwirtschaft gefährden nach wie vor die Lebensbedingungen der Fische und erwärmen und verschmutzen den Lebensraum diverser Fischarten.

Das Skelett ist knorpelig oder verknöchert

Fische haben Gräten. Die Stachelflosser weisen an einer oder mehreren Rückenflossen stachelige Stützstrahlen auf. Die Bauchflosser haben paarige Bauchflossen, bei den Kehlflossern sitzen die kleinen Flossen in der Kehlgegend. Lachsfische weisen zwischen Rücken- und Schwanzflosse eine besondere Fettflosse auf. Die Haut der Fische ist im Allgemeinen von Schuppen bedeckt, die häufig kennzeichnende Form oder Farbe haben. Als weiteres gemeinsames Merkmal ist die Schwimmblase zu nennen. Die meisten Fische pflanzen sich durch Eier fort. Das Weibchen legt auf einmal eine große Zahl von Eiern, den Laich.

Fisch als Nahrungsmittel

Das Fleisch der meisten Fische ist weiß, gelegentlich rötlich. Fische sind hochwertige Nahrungsmittel. Sie sind reich an vollwertigem Eiweiß, wertvollen Lipiden, wichtigen Mineralstoffen, wie z.B. Calcium, Eisen und Jod und - soweit fettreich - auch an den wichtigen Vitaminen A und D. Der Wassergehalt des Fischfleisches ist wesentlich höher als der des Fleisches von Warmblütern.